Tutto sbagliato

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Sbagliato. Era l'unico termine che riusciva a trovare per quel luogo.

Era in strada, nella maledettissima strada di una normalissima città, alla ricerca di un rifugio, come era finito ad emergere da quell'acqua?
La mente dell'androide non era in grado di trovare un senso alla sua situazione. Anche guardandosi attorno non riusciva a spiegare, non riusciva a capire.

Sbatté le palpebre sentendo il calore interno iniziare ad aumentare, elaborare quel che vedeva stava richiedendo uno sforzo eccessivo alla sua mente fatta di calcoli e logica. Iniziò a prendere respiri più profondi, accelerandone il ritmo per far circolare più aria all'interno dei circuiti.

Si guardò ancora intorno, il cielo scuro, quei monoliti, le rocce che fluttuavano mentre lui era ben piantato a terra. Strinse la pistola nella mano destra, voltandosi verso l'acqua dalla quale era uscito, allontanandosene velocemente mosso da un “istinto” di conservazione. Non capiva come, ma era arrivato da lì, e se aveva potuto lui, cosa gli diceva che anche qualche eventuale inseguitore non avrebbe potuto raggiungerlo?
Si mosse con cautela, accovacciandosi per cercare in qualche modo di capire come era arrivato lì, ammesso che ci fosse davvero un come.
L'espressione neutrale, in così netto contrasto con il respiro, si tramutò man mano in confusione, una delle poche emozioni umane che aveva imparato a riconoscere e riprodurre a modo suo. Una delle poche che il suo sistema simulava autonomamente. Le sopracciglia si aggrottarono, serrò le labbra per poi schiuderle appena mentre osservava la propria mano immergersi nell'acqua e raggiungere in breve il fondo di quella pozza.
Come? Com'era possibile?

Fu una conclusione inevitabile, che quel posto non appartenesse al mondo in cui era stato creato fu l'unica spiegazione plausibile che riuscì a trovare, e il termine “plausibile” va inteso in senso lato. Si trattava di qualcosa che non era presente nella sua memoria, nemmeno come informazioni vaghe e generiche, neanche un accenno. Nulla che gli permettesse di spiegarsi quanto lo circondava.
Non era abituato a una cosa simile.
C'era sempre stato qualcosa, un'informazione, un ragionamento.
Ora nulla.

Si mise nuovamente in piedi, era scalzo, con addosso dei pantaloni color carta da zucchero e una maglia bianca. Abiti comodi dei quali non comprendeva l'utilità. In battaglia erano pratici, utili a camuffarli, ma al di fuori di ciò, a cosa serviva venire umanizzati tra coloro che sapevano perfettamente quale fosse la sua natura?
Scosse di nuovo il capo e rinsaldò la presa sul calcio della pistola. Era il momento sbagliato per pensare a simili cose.
Ora doveva anzitutto provare a capire dove fosse.
Ma da dove iniziare?

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A modo suo era estremamente agitato. Finito in un luogo a lui estraneo senza un motivo sensato, completamente privo di punti di riferimento e senza sapere se coloro che si era lasciato indietro avrebbero potuto sbucare fuori da quell'acqua. Dall'esterno probabilmente appariva come un umano sull'orlo del panico.
Era lì, in piedi in quell'acqua troppo bassa per potervi emergere, specie se si era composti di metallo e cavi, per quanto moderni e relativamente leggeri. Quello l'aveva spinto fuori dall'acqua, il timore di affondare e non essere più in grado di emergere. Ma ora era lì, ci stava in piedi in quell'acqua. Non se lo spiegava.

Preso dai suoi ragionamenti si accorse dell'avvicinarsi di qualcuno in ritardo rispetto alla norma. Sentì quei passi veloci e si voltò in tempo per vedere quella figura rallentare, puntandogli contro la propria pistola senza però sparare.
Attese il suo arrivo, lo ascoltò parlare, attese di vederlo fermarsi.

«Non ho intenzione di farlo» sparare senza motivo, per paura, era una reazione umana troppo illogica per un androide, troppo controproducente, soprattutto per un androide difettato e fortemente incapace di empatizzare con gli umani. Se avesse avuto davanti un umano, poi, non avrebbe comunque potuto farlo. Ma quello che aveva davanti non era un essere umano, lo seppe ancor prima di confrontare i suoi parametri con quelli umani in memoria. I capelli altrui, quella pietra visibile dove la pelle mancava. Una creatura diversa dagli umani, come lo era lui, ma anch'essa fatta per rassomigliare il loro aspetto.
Questa semplice consapevolezza sembrò rilassarlo. Le sopracciglia chiare tornarono alla loro neutralità, sebbene non accennò ad abbassare la pistola, limitandosi a scostare il dito dal grilletto.

Osservò quel sorriso, il respiro era ancora attivo, profondo come prima, sebbene meno rapido.

«R...» si interruppe nel parlare, troppo abituato a rivolgersi agli umani, a presentarsi con il proprio codice. Ma lui aveva un nome. «Cole, mi chiamo Cole» se l'era scelto, ora era libero di usarlo.

«Adesso spiegami che posto è questo, come ci sono finito, e come mi hai trovato. E di certo non sei umano, – fatto assolutamente positivo per Cole - cosa sei?»

Aveva bisogno di sapere, di colmare quei vuoti che tanto stavano affannando i suoi processori.

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Era proprio quella la sensazione che doveva suscitare. Apparire umano per mescolarsi tra coloro che vivi lo erano sul serio, e al contempo far leva su quel minimo di empatia che in battaglia si poteva avere per i propri simili tra i nemici. Questo agli androidi non era concesso, quel desiderio di non colpire i propri simili, non aveva mai avuto l'occasione di realizzarlo.

Lo guardò abbassare le mani, la pistola ancora puntata contro di lui fin quando non gli venne spiegato cosa esattamente fosse l'altro. Contrariamente ad Astilbe, per Cole era proprio la natura inumana di chi aveva di fronte a far scattare in lui una parvenza di empatia, se così si poteva chiamare.
Il respiro rallentò un poco, parte del vuoto nei suoi dati venne colmato, permettendo ai processori di affaticarsi meno. Non conosceva le Gem Doll, nel suo tempo forse erano ancora solo un'idea, di certo qualcosa che a un androide non doveva interessare, una conoscenza inutile per una macchina.

«Sei anche tu un giocattolo degli umani» abbassò la pistola, in un certo senso lo percepiva come affine, un'altra creazione umana, seppur con scopi diversi.

In quel momento non si soffermò comunque troppo sull'argomento, aveva ancora vuoti di informazioni da riempire, e in quanto macchina, in assenza di dati da confrontare non gli rimaneva altra scelta che accettare quelle informazioni come vere.
Il respiro rallentò ancora, quella quantità di informazioni fu quasi una benedizione per una mente come la sua, stava ricevendo dati per colmare i vuoti che la realtà di quel luogo presentava. Quel luogo ora aveva un nome, anzi due, si trattava di una dimensione diversa, quindi era accettabile che funzionasse in maniera diversa. Anche il concetto di multiverso fu accettabile per la mente dell'androide, non conosceva dati che negassero tale possibilità, non era in conflitto con le sue informazioni, dati puramente oggettivi, niente credenze, niente fede, niente convinzioni.

«Hai detto che qui ci si arriva involontariamente. Vuol dire che nessuno può seguirmi?» guardò quell'acqua, l'idea di non poter essere seguito lo tranquillizzava. Questo tuttavia poneva nuove domande, «Quindi sono arrivato qui tramite cosa? Un portale? Non si può raggiungere volontariamente questo posto?» Aveva dubbi anche sul come andarsene via, ma al momento quel luogo era per lui più sicuro della propria “casa”. La cosa priorità era essere sicuro di non ricevere spiacevoli sorprese, di non essere trovato e distrutto, o peggio ancora, resettato.
Le iridi dal colore chiaro e freddo tornarono sulla Gem Doll, il respiro ormai era lieve, ma ancora non poteva disattivarlo del tutto. I processori stavano elaborando quelle informazioni, ora che quei vuoti erano stati colmati doveva organizzare le informazioni, catalogare ciò che aveva appreso. Un lavoro di background che richiedeva comunque un minimo di fatica.

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Osservò la smorfia sul volto altrui riconoscendone la confusione, era una delle poche emozioni umane che aveva visto abbastanza spesso – solitamente rivolta a lui – da apprenderla.

Rispose con un cenno del capo alla domanda altrui, l'espressione neutrale immutata sul volto, forse lievemente più gentile di come sarebbe stata se avesse avuto davanti un umano.
«Sono uno dei loro soldatini. Un androide creato e programmato per obbedire, combattere e... morire - per così dire - per gli umani» pronunciò il nome di quella razza con una punta di disprezzo, non aveva una buona considerazione di loro.

Lo lasciò ai suoi pensieri, guardandolo, osservandolo e registrando nella memoria ogni dettaglio che riusciva a notare. Registrò i capelli, il loro colore, la forma del volto, la struttura fisica, quelle chiazze che interrompevano la superficie della pelle. Ogni informazione era importante, ogni dato che poteva raccogliere era conoscenza in più a cui poter attingere.
Ascoltò la sua spiegazione con attenzione totale, accogliendo le sue parole senza metterle in dubbio, privo di qualsiasi dato contrastante.

«Non lo so, stavo entrando in un edificio e mi sono ritrovato a uscire dall'acqua. Anche se l'interno della struttura sembrava sbagliato...» non specificò che stava fuggendo dopo aver tentato senza successo di sparare a un umano.
Sapere che nessuno finora era arrivato dalla stessa dimensione di qualcun altro però lo tranquillizzò, sebbene parve avere un effetto diverso su Astilbe. Assottigliò appena lo sguardo, incapace di riconoscere l'origine di quell'espressione che l'altro aveva assunto. Era in grado di intuire solamente la categoria generale alla quale apparteneva.

«Questo ti fa stare... male?» doveva capire, sapeva che la sua incapacità di empatizzare era ciò che lo rendeva diverso dagli altri androidi, al contempo però era qualcosa che a volte creava problemi e a cui doveva in qualche modo rimediare.

Annuì poi, immaginava che non potendo arrivare lì volontariamente, era probabile non si potesse nemmeno andar via di lì per scelta. Le parole della Gem Doll però, lasciavano intendere chiaramente che al momento non c'era alcun modo di andarsene, punto.
Tuttavia questo non costituiva un problema attualmente, non per Cole
«Se anche tornassi verrei sicuramente distrutto.» sollevò la mano e abbassò lo sguardo verso la pistola, serrando le labbra prima di tornare a parlare «Per come stanno le cose ora, per me è meglio rimanere qui» meglio dell'alternativa.

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In lui mancava una componente che invece avrebbe dovuto esserci eccome. Ogni androide durante la sua esistenza apprendeva automaticamente a riconoscere e simulare le emozioni umane. Cole no. Qualcosa aveva bloccato quell'automaticità, per lui apprendere e comprendere la sfera emotiva di qualsiasi altro essere era un esercizio costante, doveva studiarla come si studierebbe una materia scolastica. Solo così diventava realmente una parte di lui.
Cole aveva appreso col tempo perché gli umani li avevano programmati in quel modo; comportarsi come umani, sembrare umani, rendeva più facile la collaborazione, dava agli androidi una motivazione per proteggere i viventi, qualcosa che andava oltre la direttiva registrata nel sistema. Li illudeva di avere scelta, impedendo loro di diventare... come Cole.

Quando la sua domanda ottenne risposta fu il turno di Cole di mostrarsi confuso.
«Ti mancano sul serio? Perché?» Sentire la nostalgia per creature come gli umani era inimmaginabile per lui, esseri egoisti che avevano progettato delle macchine in grado di sperimentare le loro stesse emozioni, per poi mandarle a morire al loro posto, tutto solamente per sentirsi a loro agio in presenza degli androidi.
Il disprezzo era forse l'unico sentimento che si potesse considerare vagamente come spontaneo. Una volta comprese le cause scatenanti, se le era trovate intorno ogni giorno, se ne era nutrito, le aveva assorbite, registrate, e il suo sistema aveva cominciato a elaborare. Era stato uno studio più pratico che teorico, ecco.

«Non ho nessun difetto» fu la risposta secca che diede all'altro. Nel dirlo le sopracciglia si erano aggrottate un poco, fu il massimo di rabbia che riuscì a manifestare, nulla a che vedere con l'urlo che aveva rivolto a quegli uomini. La rabbia era qualcosa di difficile, aveva compreso che quel sentimento richiedeva un fattore scatenante, più debole era quel fattore, meno forte era la risposta del suo sistema.
La ragione di tale legame però faticava ancora a afferrarlo.

«Sono libero. Ecco il motivo.» beh, quasi libero, il blocco era ancora lì. Scoprire questa verità si che era stato un fattore scatenante potente. Estremamente.

Sospirò un'ultima volta prima di bloccare il respiro, non c'erano più vuoti importanti nei suoi dati, quai nulla a far lavorare i processori.
«Non possono più programmarmi, né darmi ordini.» nuovamente calmo e neutrale nel parlare «Non tornerò indietro» non sarebbe tornato ad essere un bravo soldatino.

«Ma voglio capire cosa è stato a rendermi così. Questi... “““scienziati””” di cui parli – con la mano libera dalla pistola ripeté anche il gesto compiuto dall'altro, quelle virgolette – Potrebbero aiutarmi a scoprirlo.»

Rimase in silenzio alcuni istanti poi, ragionando.
Ora serviva gentilezza. Fece un passo avanti

«Vorrei che non dicessi a nessuno della mia natura. Se cercassero di riprogrammarmi non glielo permetterei, quindi verrei distrutto. O potrebbero decidere di distruggermi e basta.» stava calcando un po' la questione, ma per quanto ne sapeva sarebbe potuto accadere davvero.

«Non voglio essere distrutto. Non ora.»
Il tono era ancora neutrale, ma leggermente più leggero. Aveva sentito alcuni medici parlare così a umani in punto di morte. Loro avevano palesemente mentito, eppure erano stati creduti; lui era in fin dei conti sincero, stava cercando di fare leva sull'apparente apprensione altrui, ma davvero non voleva perdere quel che aveva appena ottenuto.
Voleva essere del tutto libero, anche di scegliere chi ferire e chi proteggere.